Man in de shit - Het boek is niet af, maar eerbetoon aan de schrijver
16-1-26. Na de hele middag roerloos als een standbeeld in het hoekje van de binnenplaats te hebben gezeten, kom ik de tribune af en waag me aan een verkenning van mijn nieuwe habitat.
Mijn lijf voelt stram door al de opwinding. Als ik zo losjes mogelijk de binnenplaats oversteek, voel ik me als enige westerling door elke preso bekeken. ‘El gringo no tiene plata,’ roept iemand plagerig. De gringo heeft geen geld. Ik ga ervan uit dat het inmiddels bekend is dat ik een pensionista met schulden ben, en geen gewetenloze moordenaar of zo.
De tenlastelegging: achterstallige betaling van alimentatie aan zijn ex. Het zeer discutabele oordeel van de rechter: schuldig. En zo verdween Paul van Hooff, de avonturier die juist leefde voor zijn vrijheid, voor een half jaar in een Boliviaanse cel. Maar een ander talent dat hij tijdens zijn motorreizen ontwikkelde kwam hem nu ook weer van pas: om er het beste van te maken, hoe zwaar en uitzichtloos de situatie soms ook is.
Na zijn vrijlating en zijn vlucht uit Bolivia – hij mocht het land niet verlaten – begon hij zijn belevenissen in
de gevangenis op te tekenen: ‘Ik geloofde vaak zelf niet wat ik echt had meegemaakt.’ Totdat Paul van Hooff op 22 augustus 2025 door een hartstilstand plotseling overleed, op 61-jarige leeftijd. Zijn boek Man in de shit was weliswaar nog niet af, maar zelfs voor de helft is zijn verhaal indrukwekkend intens.
Paul van Hooff maakte als schrijver en avonturier naam met de reisboeken Man in het zadel en Van hier tot Tokio.
Man in de shit is een uitgave als eerbetoon aan de originele en unieke vrije geest die hij was.
Man in de shit. Zes maanden in een Boliviaanse cel | Paul van Hooff | verschijnt 29 januari bij Uitgeverij Brandt | ISBN 978-94-93319-49-3 | hardback, 160 pagina’s | verkoopprijs € 22,50
