24h Nürburgring van 14 t/m 17 mei - Maar het feest is al begonnen
12-5-26. 161 auto’s, negen GT3-merken en spannende multi-class-raceactie. Met als hoogtepunt het debuut van Formule 1-wereldkampioen Max Verstappen bij de 24h Nürburgring.
De Eifel raakt vol: sinds maandagochtend zijn de kampeerplaatsen op basis van beschikbaarheid rondom de Nürburgring geopend en de eerste fans hebben zich al rond het mooiste racecircuit ter wereld geïnstalleerd. Daarmee begint eindelijk de festivalweek van de ADAC RAVENOL 24h Nürburgring, die het trefpunt wordt van de internationaleendurance-scene. Nog voordat de eerste auto’s de baan op gaan, duiden alle signalen al op een buitengewoon weekend: de voorverkoop verliep zo goed dat alle meerdaagse tickets voor de 24 uur al in de voorverkoop zijn uitverkocht; momenteel zijn alleen nog dagkaarten voor donderdag, vrijdag en zondag beschikbaar. Rondom de Ring worden dit weekend zeer grote bezoekersaantallen verwacht, en wie geen ticket heeft dat geldig is voor zaterdag (twee-, drie- of vierdaags ticket), moet in geen geval op goed geluk op zaterdag naar de Ring rijden. Alle informatie en tickets zijn te vinden op www.24h-rennen.de.
Op sportief vlak staat de race van 2026 in het teken van bijzondere gebeurtenissen. Met Max Verstappen neemt een van de succesvolste Formule 1-coureurs van dit moment voor het eerst deel aan de 24h Nürburgring. De Nederlander start in de GT3 van het Mercedes-AMG Team Verstappen Racing samen met Lucas Auer, Jules Gounon en Daniel Juncadella. Zijn debuut trekt wereldwijd de aandacht, maar is slechts een deel van het verhaal: met 161 aangemelde auto's wordt het grootste deelnemersveld sinds meer dan tien jaar verwacht. In de SP9-klasse, met de auto’s die doorgaans strijden om de algemene overwinning, zijn Aston Martin, Audi, BMW, Ferrari, Ford, Lamborghini, McLaren, Mercedes-AMG en Porsche vertegenwoordigd – negen merken die garant staan voor een uitzonderlijke prestatiedichtheid aan de top.
Startveld van de GT3-zwaargewichten
Tot de favorieten behoren naast de auto van Verstappen onder andere de titelverdedigers van Rowe Racing (BMW), Manthey met de Porsche 911 GT3 R, het sterke Audi-team van Scherer PHX, Lamborghini-teams zoals Abt, de Mercedes-AMG-selectie, HRT met de Ford Mustang GT3 en andere internationale topteams. Dat het evenement opnieuw deel uitmaakt van de Intercontinental GT Challenge zorgt ook voor extra concurrentiedruk, wat nog meer sterke internationale deelnemers aantrekt.
Alle Nederlandse winnaars aan de start
Een uniek gegeven is dat met Jeroen Bleekemolen, Nicky Catsburg, Robin Frijns en Duncan Huisman alle vier de Nederlandse coureurs aan de start staan, die de race al een keer hebben gewonnen – en in het geval van Catsburg zelfs twee keer. Ook rijders als Patrick Huisman en Tom Coronel, die bij de klassieker al op het podium stonden, komen ook dit jaar weer in actie, net als Renger van der Zande, die hoge ogen gooit in de Amerikaanse sportwagenracerij en in de Eifel met de spectaculaire HWA Evo rijdt. Die auto, een moderne interpretatie van de Mercedes-DTM-auto uit de jaren negentig, rijdt in de SP-X-klasse, net als bijvoorbeeld de spraakmakende BMW M4 Touring. Erkende GT-specialisten als Morris Schuring, Loek Hartog, Récardo Bruins en DTM-coureur Thierry Vermeulen starten ook, terwijl er ook in de lagere klassen tal van Nederlanders actief zijn.
Hoogtepunt voor de start: nieuw Top-Qualifying-format
De Top-Qualifying op vrijdag geeft een voorproefje van de strijd om de koppositie. In de nieuwe opzet met drie heats strijden de snelste teams uit de topklassen onderling om de beste startplaatsen — tot aan de finale, waarin het gaat om de pole-position en de eerste startrij. Juist gezien de enorme prestatiedichtheid in het GT3-veld zal deze krachtmeting waarschijnlijk al een van de sportieve hoogtepunten van het raceweekend worden.
Actie niet alleen in de strijd om de eindoverwinning
Juist het multi-class-racen bepaalt het karakter van de 24h Nürburgring. Terwijl aan de top GT3-auto's strijden om de eindoverwinning, gaat het in talrijke andere klassen om eigen overwinningen en podiumplaatsen. GT4-auto's, Cup-Porsche's, productiewagens en nog veel meer delen het 25,378 kilometer lange parcours, dat bestaat uit een
combinatie van de Nordschleife en het Grand-Prix-circuit. Juist deze mix van fabriekssport, wereldsterren, Nordschleife-specialisten en ambitieuze priveteams maakt de aantrekkingskracht van de 24 uur van de Nürburgring uit.
Festivalgevoel op de Ring – en thuis
Het officiële startschot voor het fanprogramma klinkt al op woensdagmiddag met de Adenauer Racing Day, een zeer populair publieksevenement. Daarna volgen vier dagen autosportprogramma met RCN, twee races van de Tourenwagen-Legenden en de drie uur durende tweede race van het Duitse Historische Langafstandskampioenschap. Rondom de Nordschleife wordt het beeld gekenmerkt door de unieke festivalsfeer met creatieve fans in de beste feeststemming. Vooral rondom start/finish vinden bezoekers bovendien veel fan-hoogtepunten in de paddock en op de ring°boulevard. Actuele informatie over het programma, het tijdschema, aanreisroutes, parkeren en de toeschouwerszones is te vinden op 24h-rennen.de, in het WhatsApp-kanaal van de 24h Nürburgring (24h-rennen.de/whatsapp) en in de digitale 24h-evenementengids (maps.24h-rennen.de).
Live-uitzending van het evenement
Ook wie niet ter plaatse is, mist niets. In Nederland zendt Viaplay het evenement uit, deels op de Viaplay-app en het premium-kanaal Viaplay TV+, maar ook op het open kanaal Viaplay TV, met commentaar van Nelson Valkenburg, Kees Koning, Danny Elberse en Allard Kalff, die worden bijgestaan door (oud-)coureurs Melroy Heemskerk, Christiaan Frankenhout, Sebastiaan Bleekemolen en Indy Dontje als co-commentatoren. Daarnaast biedt de officiële homepage op www.24h-rennen.de/live het centrale infocentrum met livestream, inboard-beelden, livetiming, ticker en nog veel meer nuttige informatie. De race begint op zaterdag 16 mei om 15:00 uur. Vanaf dat moment is het: 24 uur vol gas in de legendarische Groene Hel – tijdens de race van het jaar!
