Madeira zeer in trek na heropening iconische PR1 wandelroute
8-4-26. Na een intensieve renovatie heropent Madeira de iconische wandelroute PR1 in het weekend van 25-26 april 2026.
Deze tocht van Pico do Areeiro naar Pico Ruivo – wordt beschouwd als een van de meest spectaculaire hikes van Europa. Dit is niet de enige reden waarom Madeira gerenommeerd is als wandeleiland. Met ruim 3.000 kilometer aan gemarkeerde paden en een uniek netwerk van levada’s – smalle irrigatiekanalen die al sinds de 16e eeuw water door het bergachtige landschap voeren – biedt het eiland een enorme variatie aan routes. Deze levada’s vormen vandaag de dag de basis voor honderden kilometers relatief vlakke trajecten, midden in de natuur, langs kliffen of door het bos. De keuze is enorm, waar moet je zijn?
Langs de hoogste toppen
De heropende PR1 ca. 7 km of 15 km retour, circa 1.000 hoogtemeters) volgt de centrale bergkam van Madeira en verbindt Pico do Areeiro (1.818 m) met Pico Ruivo (1.862 m). PR1 combineert PR1.1, PR1.2 en PR1.3. Tijdens de renovatie zijn delen van het traject versterkt en verbeterd met nieuwe trappen, leuningen en verstevigde passages langs de soms steile afgronden.
De pittige hike voert door tunnels, over smalle richels en langs indrukwekkende rotspartijen, met voortdurend panoramische uitzichten. Hier beweeg je letterlijk boven de wolken, terwijl mist en licht het landschap steeds laten veranderen. Wie een korter alternatief zoekt, kan kiezen voor het deeltraject PR1.2 (Achada do Teixeira – Pico Ruivo, ca. 2,8 km - 5,6 km retour), aan de noordzijde van het eiland, met minder hoogteverschil maar vergelijkbare vergezichten.
Comfort hikes
Voor wie het rustiger wil aanpakken, zijn er diverse toegankelijke routes zonder grote hoogteverschillen. In het noordoosten ligt de Vereda dos Balcões (PR11), een traject van circa 3 km retour (1–1,5 uur) vanaf Ribeiro Frio. Het pad is vrijwel vlak en eindigt bij een uitzichtpunt dat als een balkon boven de groene valleien en bergtoppen hangt. Aan de westkant, in de regio Rabaçal, biedt de Levada do Alecrim (ca. 6–7 km retour) een ontspannen tocht langs een levada, met onderweg kleine watervallen en open uitzichten. Deze hikes combineren comfort met een indrukwekkend landschap en zijn ideaal voor een eerste kennismaking met het eiland.
Hikes voor het hele gezin
Ook met kinderen zijn er volop mogelijkheden om samen op pad te gaan. In het zuidwesten, bij Prazeres, loopt de Levada dos Prazeres (PR20, ca. 5 km retour), een rustige route langs landbouwterrassen en levada’s, met weinig hoogteverschil en voldoende plekken om te pauzeren. In het centrale westen, bij Rabaçal, is de tocht naar de 25 Fontes (ca. 9 km retour) een populaire keuze. Via een toegankelijke variant is dit traject goed te doen, met als beloning een natuurlijke waterpoel waar tientallen kleine watervallen samenkomen. Het speelse karakter van deze plek maakt het extra aantrekkelijk.
De mooiste zonsopgang en zonsondergang
Voor een onvergetelijke start van de dag is de PR1 een klassieker, maar ook Pico do Areeiro zelf biedt diverse korte routes naar uitzichtpunten waar de zon opkomt boven een zee van wolken. Een alternatief is Bica da Cana (centraal-west), waar een korte hike leidt naar een panoramisch punt met weidse uitzichten over het berglandschap.
Voor zonsondergang vormt Ponta de São Lourenço (PR8, ca. 7 km retour) aan de oostkant een indrukwekkend decor. Hier wandel je door een droog, ruig landschap met rood- en okerkleurige rotsen en uitzicht over de oceaan. Ook Cabo Girão aan de zuidkust is een bijzondere plek om de dag af te sluiten, met een korte route naar de glazen skywalk op 580 meter hoogte boven zee.
Door het weelderige groene binnenland
Het binnenland van Madeira wordt gekenmerkt door het Laurissilva-woud, een UNESCO-werelderfgoed en een van de laatste subtropische laurierbossen van Europa. In de regio Rabaçal voert de Levada das 25 Fontes (ca. 9 km retour) door een groen landschap vol varens, mos en stromend water, richting een natuurlijke poel waar tientallen bronnetjes samenkomen. In het westen biedt de Levada dos Cedros (PR14, ca. 6 km) een rustiger alternatief. Deze route slingert door dichtbegroeid bos, langs eeuwenoude bomen en kleine waterstromen die langs de rotsen naar beneden sijpelen. Hier staan stilte en natuurbeleving centraal en wordt duidelijk hoe veelzijdig het eiland is.
Hike op Porto Santo
Op het nabijgelegen eiland Porto Santo, op ongeveer 2,5 uur varen van Madeira, wacht een totaal ander landschap. De route naar Pico do Facho (ca. 5 km retour) voert naar het hoogste punt van het eiland en biedt uitzicht over het negen kilometer lange zandstrand en het azuurblauwe water. Door het drogere klimaat en de open, glooiende heuvels voelt het landschap hier compleet anders aan.
Vooraf registreren en boeken
Voor alle 37 geregistreerde wandelroutes op Madeira en Porto Santo (herkenbaar aan de aanduiding PR en een nummer) is het verplicht vooraf online te registreren en een tijdsslot te boeken op de site https://simplifica.madeira.gov.pt/ . De kosten bedragen € 4,50 per persoon per PR en € 10,50 voor PR1. Registreren en boeken kan ook op de dag zelf, mits er plaats beschikbaar is. 
Over Madeira
Madeira is een Portugese eilandengroep in de Atlantische Oceaan en is meermalen onderscheiden als ‘beste eilandbestemming ter wereld’ (World Travel Awards). Het hoofdeiland staat bekend om zijn spectaculaire natuur, met steile kliffen, weelderige valleien en het grootste laurierbos ter wereld – erkend als UNESCO-werelderfgoed. Mede dankzij het subtropische klimaat, met het hele jaar door aangename temperaturen tussen 17 en 25 graden, is Madeira een geliefde bestemming voor wandelaars, natuur- en outdoorliefhebbers en iedereen die op zoek is naar rust en schoonheid. De bijnaam 'bloemeneiland' dankt Madeira aan de overvloed aan exotische bloemen die hier in het wild groeien. De archipel bestaat uit meerdere eilanden, waarvan Madeira en het rustige Porto Santo de enige permanent bewoonde zijn.
